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Peace with God
My Dear _______:
You complain that you have not "settled peace,"
and that thus you are making but little progress with the
truth, or in the knowledge of the Lord. The complaint, I
am sorry to know, is by no means uncommon; but it springs
from an imperfect knowledge of the gospel, and from
confounding two different things. I hope therefore, with
the Lord's blessing, to be able to help you, if you will
carefully consider what I am about to write.
Your case reminds me exactly of another that recently
came before me. "Have you peace with God?" I
inquired. The answer returned was, "Not
always." In both cases the confusion is between the
peace made, and the enjoyment of the peace. That is, when
you are happy in the Lord you say, "Now I have
peace"; but when from failure or trial you are
depressed and gloomy, you think that your peace is gone.
To meet this state of mind, I shall ask you to consider
attentively, what are the foundations of peace with God.
It is an immense gain to the soul when it is clearly
perceived that these lie not within, but without; for
then it will also be seen that our experiences have
nothing whatever to do with the question.
Turn then with me to Romans 5: 1. There we read,
"Therefore being justified by faith, we have peace
with God through our Lord Jesus Christ"; and if we
examine the connection of this scripture, we shall at
once learn the source of the peace of which it speaks.
The connection is this. After the apostle has explained
the way in which Abraham was justified before God, he
proceeds: "Now it was not written for his sake
alone, that it was imputed to him; but for us also, to
whom it shall be imputed, if we believe on Him that
raised up Jesus our Lord from the dead; who was delivered
for our offences, and was raised again for our
justification. Therefore being justified by faith, we
have peace with God" (Rom. 4: 23-25; 5: 1).
It is very clear from this scripture that the sole
foundation of peace with God lies in the work of Christ.
In fact, the foundation having thus been laid, God
declares that everyone who believes His testimony
concerning it, believes that He in grace has come in, and
made full provision for the sinner's salvation, believes
thus in God, is justified, and being justified
has--enters upon the possession of--the peace which has
been made by the death ot Christ. But it will be observed
that it is said that Christ was delivered for our
offences, and was raised again for our justification
(Rom. 4: 25). That is, the resurrection of Christ is the
abiding proof of the completion of His work, the evidence
that the sins for which He died, and under which He went
down into death, are gone for ever.
The witness therefore that every claim that God had upon
us has been fully met and satisfied. For if He was
delivered for our offences, and He has left the grave,
been raised out of death, the "offences" under
which He went down into death must be gone, or He would
still be a prisoner in the tomb. Hence the resurrection
of Christ is the distinct and emphatic expression of
God's satisfaction with the atonement which was made on
the cross.
It is thus abundantly evident, as before said, that the
alone foundation of peace with God lies in the death of
Christ. This is repeated again and again in Scripture.
Thus we are said to be "justified by His blood"
(Rom. 5: 9); and again, "having made peace through
the blood of His cross" (Col. 1: 20). It is
therefore Christ who makes peace with God, and He has
made it by His sacrificial death--the death that
vindicated every claim God had upon the sinner, met every
one of His righteous requirements from man, glorified Him
in every attribute of His character; so that God now can
beseech the sinner to be reconciled to Him (2 Cor. 5:
20).
Having explained this much, it follows that the one
important question for the soul is, Do I believe God's
testimony concerning His Son, and concerning the work He
has accomplished? If there is any difficulty in answering
this question, then no further progress can at present be
made. A very simple test, however, will help to elicit
the truth. On what do you rest for acceptance before God?
Is it on yourself, your own doings, or your own merits or
deservings? If so, you cannot be resting on the work of
Christ. But if you own that by nature you are hopelessly
undone and lost, and confess that you have no hope apart
from Christ and what He has done, then you can humbly
say, "By the grace of God I believe in the Lord
Jesus Christ."
Supposing now that you can adopt this language, then I
can tell you that you have "settled" peace with
God, that nothing can ever deprive you of it--no change,
no variety of experience; for it is your immutable,
inalienable possession. The Scripture says,
"Therefore being justified by faith" (and you
say you do believe), "we have peace with God through
our Lord Jesus Christ." Every believer--and the
moment he believes--is justified, acquitted of all charge
of guilt, and made the righteousness of God in Christ (2
Cor. 5: 21) ; and being justified, he has peace--not
peace in himself, be it observed, but peace through our
Lord Jesus Christ; that is, the peace which now belongs
to him is the peace with God which Christ has made by His
atoning sacrifice. And since it is the peace which He has
made, being thus outside of ourselves, it can never be
altered, and can never fluctuate; it is as stable and as
durable as the throne of God; for, as we have seen, it is
a peace which Christ has made through the cross; and what
He has thus done can never be undone, and therefore it is
an everlasting peace. And this abiding, settled,
everlasting peace is the portion of every believer.
What you mean, then, when you complain that you have not
settled peace, is simply that you do not enjoy settled
peace, that your experience fluctuates. It may be,
therefore, as well to inquire how the believer is to
enjoy constant peace in his soul. The answer is very
simple. It is by faith. If I believe God's testimony that
peace is mine on faith in the Lord Jesus, I shall enter
immediately on its enjoyment.
This may be simplified by an illustration. Suppose that
news is brought to you that by the will of a deceased
relative you have become the owner of a large estate. The
effect on your mind will depend entirely upon the fact
whether or not you believe what you have heard. If you
doubt the truth of the news, there will be no answering
response to it; but if, on the other hand, it is duly
attested, and you implicitly receive it, you will at once
say, "The property is mine." So is it also in
regard to peace with God. If you believe God's testimony
that peace has been made by the blood of Christ, no
depression of feeling, no conviction of unworthiness, no
circumstances whatever, will be able to disturb your
security upon this point, because you will see that it
depends entirely upon what another has done. What is thus
needed for the enjoyment of settled peace is unwavering
repose upon the word of God.
The cause of so much uncertainty on this subject springs
mainly from looking within instead of looking without to
Christ--looking within to discover something that will
give confidence that there is a real work of grace begun
in the soul, instead of looking without to perceive that
the only foundation on which a soul can rest before God
is the precious blood of Christ. The consequence is that,
perceiving the corruption, the evil of the flesh, the
soul begins to doubt whether after all it has not been
deceived. Satan thus entangling the soul, plies it with
doubts and fears, in the hope of producing distrust of
God, if not utter despair. The effectual means of foiling
his assaults in this direction is to appeal to the
written word. In answer to all his evil suggestions we
should reply, as our blessed Lord did when He was
tempted, "It is written," then we should soon
find that nothing could disturb our enjoyment of that
peace with God which has been made by the precious blood
of Christ, and which became ours as soon as we believed.
This foundation question settled, now freed from
self-occupation, you will have leisure of mind and soul
for meditation upon the truth as revealed in the
Scriptures. "As a new-born babe, you will desire the
sincere milk of the word, that you may grow thereby"
(1 Peter 2: 2) ; and, moreover, if you study the word in
the presence of the Lord, you will be guided by it into
ever closer intimacy of communion with Himself, and as
you trace out His infinite perfections and glories that
are unfolded to us and apprehended by the Spirit of God,
your affections will be drawn forth in ever increasing
fervency, and your heart, now satisfied, will overflow in
adoration at His feet, and thus your complaint will be
changed into a song of praise.
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Paz com Deus
Prezado _______:
Você se queixa de não ter uma "paz firme" e
que por isso está fazendo pouco progresso na verdade ou
no conhecimento do Senhor. Sua reclamação, sinto
admitir, não é algo incomum, mas brota de um
conhecimento imperfeito do evangelho e por você
confundir duas coisas que são diferentes. Portanto
espero, com a bênção do Senhor, ser capaz de
ajudá-lo, isto se você estiver disposto a considerar
cuidadosamente o que estou para escrever.
Seu caso me faz lembrar de outra pessoa com quem me
deparei recentemente. "Você tem paz com
Deus?", perguntei. Sua resposta foi: "Nem
sempre...". Assim como no seu caso, confunde-se a
paz estabelecida com o desfrutar dessa paz. Quero dizer,
quando você está alegre no Senhor, diz: "Agora
sim, eu tenho paz"; mas quando fica deprimido por
causa de algum fracasso ou tribulação acha que sua paz
foi-se embora.
Para prover uma solução para um sentimento assim, quero
que considere atentamente quais são os fundamentos da
paz com Deus. A alma tem muito a ganhar quando percebe
com clareza que estes fundamentos não se encontram
dentro, mas fora. Então poderá também enxergar que
nossas experiências nada têm a ver com a questão.
Leia comigo Romanos 5.1. Ali vemos que, "sendo,
pois, justificados pela fé, temos paz com Deus, por
nosso Senhor Jesus Cristo", e se examinarmos a
ligação desta passagem com o contexto, aprenderemos, de
uma vez por todas, qual é a origem da paz a que ela se
refere. É este o contexto: Depois de haver explicado a
maneira pela qual Abraão foi justificado diante de Deus,
o apóstolo Paulo continua: "Ora não só por causa
dele está escrito, que lhe fosse tomado em conta, mas
também por nós, a quem será tomado em conta; os que
cremos nAquele que dos mortos ressuscitou a Jesus nosso
Senhor; O qual por nossos pecados foi entregue, e
ressuscitou para nossa justificação. Sendo pois
justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso
Senhor Jesus Cristo" (Romanos 4.23-25; 5.1).
Esta passagem deixa bem claro que o único fundamento de
paz com Deus está na obra de Cristo. Na realidade, após
o fundamento haver sido assim colocado, Deus declara que
todo aquele que crê em Seu testemunho a esse respeito,
crê que Ele intercedeu em graça para providenciar tudo
o que era necessário para a salvação do pecador. E
declara ainda que aquele que assim crê em Deus está
justificado e, por estar justificado, já tem a paz que
foi feita pela morte de Cristo - já entra na posse dela.
Mas, deve ser observado que está escrito que Cristo foi
entregue por nossas ofensas, e que "ressuscitou para
nossa justificação" (Romanos 4.25). Ou seja, a
ressurreição de Cristo é a prova final que demonstrou
como foi completa a Sua obra; a evidência de que os
pecados pelos quais Ele morreu, e sob os quais desceu
até à morte, foram-se para sempre.
A ressurreição de Cristo é o testemunho de que todas
as exigências de Deus que recaíam sobre nós foram
plenamente atendidas e satisfeitas. Pois se Ele foi
entregue por nossas ofensas, e deixou o túmulo, tendo
sido ressuscitado da morte, as "ofensas" sob as
quais Ele padeceu a morte foram-se para sempre, caso
contrário Ele continuaria na sepultura. Portanto, a
ressurreição de Cristo é a expressão clara e
enfática da satisfação de Deus com a expiação que
foi feita na cruz.
Fica assim mais que evidente, como já foi dito, que o
único fundamento de paz com Deus está na morte de
Cristo. Isto é repetido muitas e muitas vezes nas
Escrituras. Em Romanos 5.9 lemos que somos
"justificados pelo Seu sangue"; e em
Colossenses 1.20 diz que "havendo por Ele feito a
paz pelo sangue da Sua cruz". Portanto, é Cristo (e
não nós) Quem faz a paz com Deus, e Ele já a fez por
meio de Sua morte como sacrifício - a morte que cumpriu
todas as exigências que Deus fazia ao pecador, e que
satisfez tudo aquilo que Ele com justiça poderia
requerer do homem, glorificando ainda a Deus em cada
atributo de Seu caráter. É por isso que Deus agora pode
rogar ao pecador que se reconcilie com a Sua Pessoa.
"Rogamo-vos pois da parte de Cristo que vos
reconcilieis com Deus" (2 Coríntios 5.20).
Depois de haver explicado tudo isso, é necessário fazer
à alma uma importante pergunta: Você crê no testemunho
de Deus a respeito do Seu Filho e da obra que Ele
consumou? Se houver qualquer dificuldade para responder a
esta pergunta, então nenhum progresso poderá ser feito.
Todavia um teste simples ajudará a elucidar a verdade.
Mais uma pergunta, e tenho certeza de que você
perceberá claramente a verdade: Em que você se baseia
para pensar que Deus o aceita? Será que é em si
próprio, em suas obras, seus méritos ou no que merece?
Se assim for, então você não está descansando na obra
de Cristo. Porém, se você reconhece que, por natureza,
é um pecador perdido e arruinado, e confessa que não
põe a sua esperança em coisa alguma além de Cristo e
naquilo que Ele fez, então você pode humildemente
dizer: "Pela graça de Deus eu creio no Senhor Jesus
Cristo".
Supondo, então, que você possa falar dessa maneira,
esteja certo de que a questão de sua paz com Deus está
resolvida para sempre e nada poderá privá-lo dela -
nenhuma mudança, nenhuma experiência diversa; pois ela
é sua imutável e inalienável possessão. As Escrituras
dizem que, "sendo pois justificados pela fé"
(e você diz que crê), "temos paz com Deus, por
nosso Senhor Jesus Cristo" (Romanos 5.1). Todo
crente - no exato momento em que crê - é justificado,
libertado de toda forma de culpa, e feito justiça de
Deus em Cristo. "Àquele que não conheceu pecado,
(Deus) O fez pecado por nós; para que nEle fôssemos
feitos justiça de Deus" (2 Coríntios 5.21). E,
sendo justificado, o crente tem paz - não paz em si
mesmo, é importante ressaltar, mas paz por meio de nosso
Senhor Jesus Cristo. Isto é, a paz que agora pertence ao
crente é aquela paz com Deus que Cristo fez por meio de
Seu sacrifício expiatório. E, uma vez que essa é a paz
que Ele fez, o que ocorreu fora de nós, ela nunca poder
variar ou ser alterada; ela é tão estável e duradoura
quanto o trono de Deus; pois, como já vimos, é uma paz
que Cristo fez pela Sua cruz; e o que Ele fez não
poderá nunca ser desfeito, e é, portanto, uma paz
eterna. E é esta paz, permanente, firme e eterna, que
pertence a cada crente no Senhor Jesus.
Quando você se queixa de que não tem uma paz firme, na
verdade deveria dizer que não está desfrutando de uma
paz firme, e que seus sentimentos são instáveis. Por
isso pode ser bom perguntar como é que o crente pode
desfrutar de uma paz constante em sua alma. A resposta é
muito simples: Pela fé. Se eu creio no testemunho de
Deus de que a paz me pertence pela fé no Senhor Jesus,
devo então entrar imediatamente no gozo dessa paz.
Isto pode ficar mais simples por meio de um exemplo.
Suponha que alguém lhe traga a notícia de que um
parente seu lhe deixou uma herança milionária. O efeito
que isso produzirá em sua mente irá depender totalmente
de você acreditar ou não naquilo que está ouvindo. Se
você duvidar da veracidade daquela notícia, não
haverá nenhuma reação a ela; mas se, por outro lado,
ficar totalmente comprovado ser verdade, e você a
receber de fato, então dirá imediatamente, "A
herança é minha". Se você crê no testemunho de
Deus de que foi feita paz pelo sangue de Cristo, nenhum
sentimento de depressão, nenhum pensamento de ser
indigno disso, nenhuma circunstância, qualquer que seja,
poderá perturbar sua segurança a esse respeito, pois
você verá que ela depende inteiramente daquilo que
outro fez por você. Portanto, é necessário repousar
com inabalável confiança na Palavra de Deus para poder
desfrutar de uma paz firme.
A causa de tanta incerteza a respeito deste assunto
advém principalmente de se olhar para dentro ao invés
de olhar para fora, para Cristo - de olharmos para dentro
em busca de algo que nos dê confiança de que esteja
ocorrendo uma obra verdadeira de graça na alma, ao
invés de olharmos para fora para percebermos que o
único fundamento sobre o qual uma alma pode descansar
diante de Deus é o precioso sangue de Cristo. A
consequência é que, ao perceber a corrupção, este mal
da carne, a alma começa a ter dúvidas e a cogitar se
porventura não foi enganada. Satanás começa, dessa
forma, a enredar o nosso coração e a semeá-lo com
dúvidas e temores, na esperança de fazer com que
duvidemos de Deus; isso quando não nos lança em total
desespero. O modo eficaz de frustrarmos seus ataques
neste sentido é apelando para a Palavra escrita de Deus.
Em resposta a qualquer sugestão maligna devemos fazer
como nosso bendito Senhor quando foi tentado: "Está
escrito" (Mateus 4.4). Então, logo descobriremos
que nada pode impedir que desfrutemos daquela paz com
Deus que foi feita pelo precioso sangue de Cristo, e que
passou a nos pertencer tão logo nós cremos.
Estando resolvida a questão do fundamento, e deixando de
ocupar-se consigo mesmo, você encontrará descanso para
sua mente e para sua alma - descanso suficiente para
meditar sobre a verdade conforme é revelada nas
Escrituras. "Desejai afetuosamente, como meninos
novamente nascidos, o leite racional, não falsificado,
para que por ele vades crescendo" (1 Pedro 2.2).
Quero dizer ainda que se você estudar a Palavra na
presença do Senhor, será guiado por ela a uma
intimidade de comunhão cada vez maior com Ele, e à
medida que for descobrindo a infinita glória e
perfeição de Cristo que nos são reveladas, e por nós
assimiladas, por meio do Espírito de Deus, suas
afeições serão atraídas em um sempre crescente
fervor, e seu coração, agora satisfeito, irá
transbordar em adoração aos pés dAquele que morreu por
você. Deste modo o seu lamento se transformará em um
hino de louvor.
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